De wandelcoach onthult: hoe wandelen kan helpen bij traumaverwerking
Door Sandra Voetelink
Wandelen is een eenvoudige manier om kleine en grotere trauma’s te verwerken. En iedereen kan het! Daarvan is wandelcoach en ex-topsporter Sandra Voetelink overtuigd. “Tijdens het lopen ervaar je dat het probleem lichter wordt. Het werkt helend.” Ze deelt een stappenplan met jou, zodat je meteen op pad kunt.
Jouw lichaam is een slim geheel dat zichzelf kan helen. Alleen zijn we dit vergeten.
Kleine wandeling, groot effect
EMDR is een bekende en veel toegepaste therapievorm die draait om het verwerken van trauma’s. Wandelen kan hetzelfde effect hebben! De meeste mensen vinden wandelen heerlijk. Het is makkelijk en je kunt het overal doen. Maar wist je dat het ook helend werkt? Je ervaart dit al wanneer je regelmatig 3 tot 5 kilometer wandelt: in de stad, het park of de natuur. Natuurlijk heeft wandelen in de natuur wel voordelen.
Shinrin yoku: baden in het bos
De natuur heeft een sterke helende kracht. De energie die je voelt van de zee, de duinen of het bos… Loop je op blote voeten, dan ben je direct verbonden met de energie van de aarde. Je aardt, wat een extra positief effect op jouw gezondheid heeft.
In Japan bestaan er veel bostherapeuten. Zij passen Shinrin yoku toe, wat letterlijk ‘baden in het bos’ betekent. Het is een natuurtherapie waarbij je intensief je zintuigen gebruikt. Je wandelt langzaam, haalt diep adem en neemt de groene omgeving rustig in je op. Je ruikt, kijkt, luistert, voelt. De cellen die een grote rol spelen in je immuunsysteem, worden positief geactiveerd door bosbaden. Dit effect blijft wel zeven dagen zichtbaar in je bloed!
Een gesprek met jezelf tijdens het wandelen
Ook ikzelf ervaar het positieve effect van wandelen. Als ik ergens mee zit, ga ik vaak wandelen. Na ongeveer een halfuur kom ik tot rust en heb ik dikwijls het probleem verwerkt. Soms praat ik tijdens het lopen met mezelf. Het voordeel van hardop praten is dat je uit je hoofd komt. Je benoemt het probleem, waardoor je niet in kringetjes blijft ronddraaien. Al wandelend kom je tot inzicht, want fysiek bezig zijn stimuleert het verwerkingsproces. Dit wordt bevestigd door het boek ‘Loop je zorgen uit je lijf’ van Thom Hartman. Hij legt hierin uit waarom wandelen zo goed voor ons is en wat het precies met ons doet. Ik geef een korte samenvatting van zijn verhaal.
Jouw zelfhelende vermogen
Jouw lichaam is een slim geheel dat zichzelf kan helen. Alleen zijn we dit vergeten. We leggen onze gezondheid regelmatig in de handen van doktoren. Natuurlijk is dat vaak prima, maar laten we ook stilstaan bij wat we zélf allemaal kunnen. Autonomie, dus zelf verantwoordelijkheid nemen, is een belangrijke stap in een genezingsproces.
Emotionele genezing gaat over het helen van trauma’s, klein of groot, die iedereen in zijn leven opdoet. Veel onderzoekers gaan ervan uit dat tijdens de REM slaap (Rapid Eye Movement, onze ogen bewegen snel heen en weer) de meeste gebeurtenissen verwerkt worden. Dus ook pijnlijke ervaringen. Wanneer een gebeurtenis te heftig is, dan wordt het trauma in ons onderbewustzijn begraven.
Sigmund Freud noemt dit ‘verdringing’. Doet zich later een vergelijkbare situatie voor, dan reageer jij alsof er gevaar dreigt. Inclusief de bijbehorende gevoelens en fysiologische reactie van je lichaam. Gebeurtenissen uit je kindertijd kunnen op deze manier doorwerken in je volwassen leven. Zonder dat jij jezelf ervan bewust bent.
Denken en voelen samenbrengen
Dan komen we nu bij een mechanisme dat essentieel is: de zogenaamde ritmische bilaterale stimulering van het lichaam. Deze afwisselende beweging zorgt ervoor dat zenuwimpulsen met een specifieke snelheid en frequentie kruiselings heen en weer gaan van de linker- naar de rechterhersenhelft. Dit verbindt de denkfuncties van de linkerhersenhelft met de gevoelsfuncties van de rechterhersenhelft en de hersenstam. Deze integratie is noodzakelijk om een trauma emotioneel en geestelijk te kunnen genezen. Verschillende therapieën zijn op dit mechanisme gebaseerd zoals EMDR en EFT.
Bekende therapieën: EMDR en EFT
EMDR-therapie (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) stimuleert de linker- en de rechterhersenhelft om een trauma te genezen. De EFT-methode (Emotional Freedom Techniques) doet dit ook, maar op een andere manier. Een behandelaar of jijzelf klopt links en rechts op specifieke meridiaan-punten op je lichaam. Het staat ook wel bekend als ‘emotionele acupunctuur’. Wandelen daarentegen is nog eenvoudiger én gratis. En je krijgt ook nog eens de energie van de natuur erbij cadeau.
Hoe werkt het?
Wandelen is dus een prachtige manier om trauma’s te verwerken. Iedereen kan het. Je kunt alleen op pad gaan of met een vriend(in). Een andere optie is dat je met een coach wandelt. Doe wat bij jou past.
Stappenplan: helend wandelen doe je zo!
- Definieer het probleem, het trauma. Het kan groot of klein zijn.
- Laat het verhaal naar boven komen. Welke gedachten verschijnen er? En welke gevoelens? Je kunt eventueel een cijfer geven aan de heftigheid van het probleem.
- Ga wandelen met het probleem: met het beeld, de gedachten en gevoelens erover. Loop minimaal driekwartier. Stap lekker door, stop niet en luister geen muziek. Gebruik de juiste kruisloop. Dus je wandelt met ontspannen armen die je rustig naar voren en achter zwaait. Wees er niet krampachtig mee bezig, het gaat vanzelf.
- Bemerk hoe het probleem verandert. Vervaagt het verhaal? Krijg je inzichten? Kun je het incident een plek geven?
- Veranker de nieuwe toestand.
Meer hoef je niet te doen! Tijdens het wandelen ervaar je dat het probleem lichter wordt. Andere gedachten komen in je op. Uiteindelijk verdwijnt het probleem, meestal na zo’n 30 minuten. Dit is natuurlijk afhankelijk van de zwaarte van het trauma. Heb je meer tijd nodig, dan ga je de volgende dag gewoon weer op pad.
Gelukkig kunnen we wandelen
Wil je meer lezen over wat wandelen voor je kan betekenen? In 'Gelukkig kunnen we wandelen' van Annabel Streets krijg je 52 wandeltips en inspiratie. Vol wetenschappelijke feiten, vrolijke anekdotes en gevoelige ondertonen.
Lees ook deze artikelen over wandelen:
Wandelen als natuurlijke stressverlager: de heilzame werking van de natuur
Hoe wandelen kan zorgen voor een betere nachtrust (met een opgeruimd hoofd naar bed)
Dit zijn de gezonde voordelen van wandelen aan zee
Dit zijn de gezonde voordelen van wandelen op blote voeten
Sandra Voetelink (1970) is coach en wil mensen in hun kracht zetten. Het bewust maken van het zelfgenezend vermogen van hun lichaam staat centraal. Ze is ex-topsporter, heeft jarenlang sportles gegeven en coaching gericht op stressreductie aan kinderen en volwassenen. Een boek geschreven voor het onderwijs; 'Stressloos leren' en de laatste jaren heeft ze zich toegelegd op voeding en geneeskrachtige kruiden. Met haar blogs wil ze anderen inspireren om fit en gezond te blijven met kennis uit de natuur. Meer informatie vind je op haar website www.krachtvankruiden.nl
